Chùa Hương là cách nói trong dân gian, trên thực tế chùa Hương hay Hương Sơn là cả một quần thể văn hóa - tôn giáo Việt Nam, gồm hàng chục ngôi chùa thờ Phật, vài ngôi đền thờ thần, các ngôi đình, thờ tín ngưỡng nông nghiệp. Trung tâm chùa Hương nằm ở xã Hương Sơn, huyện Mỹ Đức, Hà Nội, nằm ven bờ phải sông Đáy. Trung tâm của cụm đền chùa tại vùng này chính là chùa Hương nằm trong động Hương Tích hay còn gọi là chùa Trong.

Chùa Hương - Perfume Pagoda

Perfume Pagoda (Chùa Hương) is one among the largest and unique religious sites in Huong Son Commune, My Duc District, old Ha Tay (or enlarged Hanoi), right banks of Day River, Northern Vietnam. This place is one of Vietname Popular Destinations. It comprises a complex of pagodas and Buddhist shrines built into the limestone cliffs of Perfume Mount (Hương Sơn), scattering alongside the mountain up to the peak.

Động Hương Tích được coi là điểm đến chính của các đoàn hành hương đến với quần thể chùa Hương vì nơi đây có chùa Hương, hay còn được gọi là “Chùa Trong”.

Chùa Hương có lịch sử từ cuối thế kỷ XVII. Theo sử sách, chùa được thành lập vào thời vua Lê Huy Tông (1680 - 1704). Trong Chiến tranh Độc lập vào thế kỷ 20, chùa đã từng bị hư hại nghiêm trọng; về sau, được Hòa thượng Thích Viên Thành cho trùng tu lại vào năm 1988.
Các tài liệu cũng cho thấy chùa Hương hiện nay là một bản sao của chùa Hương Tích ở miền Trung Việt Nam. Chùa Hương Tích (còn được gọi là chùa Hương) là một ngôi chùa cổ trên đỉnh Hương Tích của dãy Hồng Lĩnh, tỉnh Hà Tĩnh.
Vậy, tại sao lại có “chùa Hương” ở miền Bắc? Dưới thời Lê - Trịnh, hầu hết các vua, chúa và các phi tần của họ là người vùng Hoan Châu (các tỉnh Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh ngày nay). Hàng năm, khi xuân về, họ thường hành hương về chùa Hương Tích để dự lễ hội cũng như thưởng ngoạn cảnh đẹp của danh thắng Hoan Châu.
Vì chùa này nằm quá xa Tử Cấm Thành nên việc đi lại ở đó vừa nguy hiểm vừa tốn thời nên chúa Trịnh đã sai sư đi khảo sát vùng núi Hà Sơn Bình và xây dựng chùa Hương thứ hai ở đó để các phi tần đi lại dễ dàng hơn. Và đó là cách mà chùa Hương ở Hà Nội ra đời.

Chùa Hương được mệnh danh là "vùng đất thiêng" với cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp và kiến trúc đền chùa độc đáo. Không chỉ là nơi linh thiêng mà hình ảnh chùa Hương còn có giá trị lịch sử và văn hóa rất lớn. Đến đây, du khách sẽ được trải nghiệm những hoạt động vui chơi, giải trí và lễ hội đặc sắc.
Địa chỉ chùa Hương nằm bên bờ sông Đáy, thuộc X. Hương Sơn, H. Mỹ Đức, cách trung tâm TP. Hà Nội khoảng 55km.

Để đến chùa Hương từ trung tâm Hà Nội sẽ có nhiều phương tiện cho bạn lựa chọn:

Xe buýt: bạn có thể bắt tuyến xe buýt đi chùa Hương số 103 chạy từ Bến xe Mỹ Đình đến chùa và ngược lại. Xe hoạt động từ 5:00 - 20:00 hàng ngày với tần suất 15 phút/chuyến. Giá vé là 9.000 VNĐ/vé 1 chiều/người. Tuy nhiên, việc di chuyển bằng xe buýt có thể mất nhiều thời gian, đặc biệt là trong giờ cao điểm và có thể khó tìm được chỗ ngồi.
Xe máy: Đi xe máy là lựa chọn tiện lợi và tự do hơn, bạn có thể điều chỉnh lịch trình và ghé qua các địa điểm khác trên đường đi đến chùa Hương.
Thuê xe riêng: Nếu đi nhóm đông hoặc đi cùng với gia đình thì bạn nên thuê xe ô tô có tài xế là thuận tiện và thoải mái nhất.
Tuy nhiên, bạn không thể lái xe trực tiếp đến chùa Hương. Thay vào đó, bạn cần mua vé đi thuyền ở khu vực cổng vào, sau đó lên thuyền tại bến Đục và đi xuôi dọc theo Suối Yến để đến các điểm chính của chùa. Tuyến đường thủy này chừng 4km và mất từ 45 phút đến 1 tiếng để đi từ bến tàu vào chùa. 

Chùa Hương không chỉ là một ngôi chùa mà còn là tên gọi chung cho quần thể văn hóa và tôn giáo bao gồm hàng chục ngôi chùa, đền, đình linh thiêng khác như chùa Thiên Trù, đền Trình, chùa Giải Oan... Trung tâm của quần thể này là chùa Hương, nằm trong động Hương Tích hay còn được gọi là chùa Trong.

Mỗi đền, chùa trong quần thể này sẽ có tín ngưỡng thờ cúng khác nhau, cụ thể:

Động Hương Tích thờ tượng Phật Bà Quan Âm bằng đá xanh được chạm khắc vào thời Tây Sơn Cảnh Thịnh năm thứ 2 (1793).
Đền Trình chùa Hương thờ Thần tướng Quan Tư Mã Hùng Lang, người đã góp công đánh giặc ngoại xâm phò tá vua Hùng Vương thứ VI.
Đền Cửa Võng (đền Vân Song) thờ bà Chúa rừng có danh hiệu là Thượng Ngàn Vân Hương công chúa Lê Mai Thánh Mẫu.
Chùa Thiên Trù (chùa Trò), chùa Ngoài là một thiền viện lớn, nơi cho các nhà tu hành đạo Phật, lưu giữ các tài liệu kinh, luật, luận của đạo Phật tu tập.
Các công trình khác như Chùa Bắc Đài, đình Quân, chùa Cả, chùa Tuyết Sơn thờ ngũ hổ và tín ngưỡng cá thần.

Chùa Hương gắn với tín ngưỡng thờ Phật Bà trong dân gian. Tương truyền, tại vùng “núi thiêng đất lành” này có công chúa Diệu Thiện, còn gọi là Bà Chúa Ba, đã đáp lời kêu gọi của Quán Thế Âm Bồ tát và tu hành theo đạo Phật 9 năm, cuối cùng thành Phật vào đúng ngày Phật đản (19 tháng 2 âm lịch).

Tháng 3 năm Canh Dần (1770), chúa Trịnh Sâm đã đi thắp hương và ngắm cảnh ở động Hương Tích. Ông còn cho khắc dòng chữ “Nam thiên đệ nhất động” (Động đẹp nhất trời nam) lên tảng đá bên ngoài cửa động.

Chúa Trịnh Sâm được xem là người đã đưa động Hương Tích trở thành di tích lịch sử vĩ đại, đồng thời đặt nền móng cho sự phát triển của lễ hội chùa Hương sau này. Từ khi chúa Trịnh Sâm đặt chân đến động Hương Tích, cứ mỗi độ xuân về, du khách thập phương lại kéo về đây rất đông để dâng hương và tham quan, thưởng ngoạn phong cảnh chùa Hương nên thơ, hữu tình.

Trước đây, lễ hội chùa Hương thường được tổ chức sau lễ khai sơn của làng Yên Vỹ vào ngày 6 tháng Giêng (ÂL). Cho đến nay, lễ hội chùa Hương vẫn diễn ra hàng năm vào ngày này.

Thả hồn trong khung cảnh núi non sông nước hữu tình ở chùa Hương Hà Nội

1. Bến Đục Chùa Hương
Điểm xuất phát đầu tiên của cuộc hành hương là Bến Đục. Thông thường, bạn mất hơn 2 giờ đồng hồ để đi từ Hà Nội đến Bến Đục. Trong những tháng lễ hội hàng năm, Bến Đục có hàng nghìn chiếc thuyền chèo được sử dụng để đưa đón du khách. Đối với nhiều du khách, một giờ đi thuyền trên Suối Yến Vĩ từ Bến Đục này thực sự là điểm nhấn của chuyến đi và đã mang lại nguồn cảm hứng của khá nhiều nhà thơ nổi tiếng.

1. Suối Yến
Suối Yến chảy giữa hai ngọn núi, dài 3km. Tuy nhiên khi ngồi trên thuyền thảnh thơi thưởng ngoạn cảnh vật xung quanh, bạn có thể cảm thấy dòng suối là vô tận. Mặc dù có đường đi thuận lợi từ Bến Đục đến núi Hương, nhưng hầu hết mọi người chọn đi thuyền trên Suối Yến Vĩ (hay suối Yến), đây là con đường lãng mạn và phong cảnh hơn nhiều để đến chùa Hương.
Khi đi dọc theo Suối Yến, du khách sẽ được chiêm ngưỡng cảnh quan tuyệt đẹp của những cánh đồng lúa xanh ngút mắt, những ngọn núi đá vôi lởm chởm đến tận chân núi Hương. Từ trên thuyền bạn có thể dễ dàng nhìn thấy bên trái núi Phượng Hoàng và núi Đôi Chèo có hình thù trông giống như một con trăn Ấn Độ. Bên phải là núi Ngũ Nhạc với Đền Trình là nơi du khách dừng chân thắp hương cho Thần Núi.

3. Đền Trình 
Đền Trình hay còn được gọi là Đền Thượng Quan cách Bến Đục khoảng 300m, là điểm dừng chân đầu tiên của chùa Hương. Đền nằm ngay dưới chân núi Ngũ Nhạc, thờ tướng Tư Mã, người có công giúp vua Hùng bảo vệ dân tộc khỏi giặc ngoại xâm. Ngôi đền đã bị phá hủy nghiêm trọng trong cuộc chiến tranh chống thực dân Pháp vào thế kỷ 20 và được xây dựng lại vào năm 1992. 

4. Động Hương Tích
Động Hương Tích được coi là điểm đến chính của các đoàn hành hương đến với quần thể chùa Hương vì nơi đây có chùa Hương, hay còn được gọi là “Chùa Trong”.
Lối vào khổng lồ của hang động cũng như chùa khiến du khách kinh ngạc vì hang trông giống như một miệng rồng đang há miệng. Trên tường ở miệng hang có khắc dòng chữ Việt cổ: “Nam Thiên Đệ Nhất Động”, có từ năm 1770. Dòng chữ này có thể tạm dịch là “Động Cực Nhất của Nam Giới”. “Thế giới phía Nam” dùng để chỉ quốc gia Việt Nam vì nằm về mặt địa lý ở phía Nam Trung Quốc.
Bước vào chùa Trong, du khách sẽ không khỏi ngạc nhiên trước nhiều bức tượng Phật, Quán Thế Âm và các vị Thần Phật khác được tạc từ đá xanh. Bức tượng ấn tượng nhất ở đây là Tượng Phật Bà Quan Âm. “Chân trái duỗi thẳng của Quan Âm và bàn chân nằm trên một bông hoa sen, chân phải uốn cong và được đỡ bởi một bông sen bằng những chiếc lá uốn lượn, tay cầm một viên ngọc trai ”.
Ngoài ra, bên trong động còn có nhiều nhũ đá và măng đá tự nhiên. Trải qua nhiều năm, một số trong số chúng đã trở nên nhẵn nhụi vì người ta tin rằng nếu được sờ và xoa vào, phép màu và những điều may mắn sẽ đến với cuộc sống của họ.
Có 2 lựa chọn để đến Động Hương Tích là leo núi hoặc đi cáp treo. Hành trình leo núi, vượt dốc kéo dài một giờ đồng hồ với hàng nghìn bậc đá có độ dốc cao, đòi hỏi thể lực rất tốt của người leo núi. Đôi khi có một số bậc đá trơn trượt nên du khách phải cẩn thận và đi giày hoặc dép thoải mái. Tuy nhiên đó là một trải nghiệm khá đáng nhớ với phong cảnh ngoạn mục trên đường đi. Bạn có thể cảm nhận được những tán cây xanh tốt cao ngất ngưỡng xung quanh mình và đôi khi có thể bắt gặp khoảnh khắc cuộc sống hàng ngày của người nông dân địa phương.

5. Cáp Treo Chùa Hương
Có hai cách để đến Hương Tích Sơn đó là mất khoảng 1 tiếng đồng hồ để leo núi hoặc di chuyển bằng cáp treo. Cáp treo sẽ đưa bạn lên đỉnh núi chỉ trong vài phút và quang cảnh nhìn từ trên cao cũng vô cùng ngoạn mục. Bạn cũng có thể mua vé một chiều lên núi để có một chuyến đi bộ xuống núi bớt mệt mỏi hơn.
Chuyến đi đến Động Hương Tích bằng cáp treo chỉ kéo dài 10 - 15 phút để đến cổng vào của hang động. Ngồi bên trong cabin, bạn có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp lãng mạn của cảnh quan bên dưới với núi rừng, chùa chiền dọc đường đi.

6. Chùa Thiên Trù
Điểm đến đầu tiên mà bạn sẽ ghé thăm sau khi xuống thuyền là chùa Thiên Trù (bếp trời) hay còn gọi là chùa Ngoài (chùa Ngoài). Đây là một trong những địa điểm chính của toàn bộ khu phức hợp và là nơi diễn ra lễ khai mạc lễ hội. Ngoài kiến ​​trúc đặc biệt và giá trị tôn giáo, chùa Thiên Trù còn có ngôi Bảo tháp Viên Công - nơi an táng thiền sư Viên Quang - người khai sơn lập chùa. 

7. Chùa Giải Oan
Ở trung đường giữa chùa Thiên Trù và động Hương Tích là chùa Giải Oan. Với ý nghĩa là “Ngôi chùa của sự xuất hiện”, ngôi chùa này là nơi mà người dân tin rằng các vị thần có thể thanh lọc tâm hồn, chữa khỏi đau khổ và ban phúc cho những gia đình không con. Điểm nổi bật của ngôi chùa này là Suối Giải Oan từ chín nguồn chảy ra và Giếng Long Tuyền với làn nước trong xanh tự nhiên.

Các Địa Điểm Tham Quan Chùa Hương Nổi Tiếng

Lễ hội chùa Hương là một trong những sự kiện tôn giáo lớn nhất sau Tết Nguyên Đán ở miền Bắc Việt Nam, thu hút hàng triệu Phật tử và du khách thập phương. Đây cũng là lễ hội kéo dài nhất ở Việt Nam. Thời gian lễ hội kéo dài từ ngày 06 tháng Giêng Âm lịch đến ngày 06 tháng Ba Âm lịch. Nhưng lễ hội chính diễn ra từ ngày 15 - 20 tháng Hai Âm lịch.
Trong lễ hội, các sự kiện tâm linh được diễn ra bao gồm: lễ dâng hương, lễ rước và lễ thiền. Có ba tôn giáo được dành riêng trong lễ hội này: Phật giáo, Nho giáo và Đạo giáo. Được coi là địa điểm tôn giáo vô cùng linh thiêng, chùa Hương và lễ hội của chùa đã thu hút hàng nghìn lượt khách hành hương về Việt Nam để cầu mong một năm mới an khang, thịnh vượng. Đặc biệt, những người khó sinh cũng cầu mong sự phù hộ cho khả năng sinh sản của mình. Vì vậy, tất cả những người tham gia lễ hội đều cố gắng hết sức mình vượt qua chặng đường khó khăn để đến được Động Hương Tích. Họ có niềm tin mãnh liệt rằng các vị thần sẽ nhìn thấu lòng thành của họ và điều ước của họ sẽ thành hiện thực. Bên cạnh việc khám phá truyền thống và văn hóa Việt Nam trong lễ hội này, du khách còn có cơ hội tham gia các trò chơi truyền thống thú vị như thi thổi cơm, thi kéo co 

Đôi Nét Về Lễ Hội Chùa Hương

Được bao quanh bởi những ngọn núi đá vôi tuyệt đẹp và huyền bí, du khách chỉ có thể đến chùa Hương bằng chuyến đi thuyền chèo trong 45 phút. Đi thuyền dọc theo dòng suối Yến thơ mộng mang đến cho du khách những giây phút tĩnh lặng.
Trái ngược với tình trạng quá đông đúc của mùa lễ hội mùa xuân, chùa Hương có không khí tĩnh lặng vào thời gian còn lại trong năm. Theo kinh nghiệm du lịch chùa Hương tự túc của Klook, nếu bạn muốn thoát khỏi sự hối hả và nhộn nhịp của các thành phố lớn và tận hưởng những giây phút yên tĩnh ở vùng nông thôn bình dị, chỉ cần đến thăm chùa Hương vào đầu tháng 4 (sau thời gian lễ hội) hoặc giữa tháng 10 và tháng 11 khi những bông hoa lụa đỏ nở rộ vào đầu tháng 4 báo hiệu mùa hè. Đến thăm chùa Hương trong thời gian này, du khách sẽ bị ấn tượng bởi vẻ đẹp của những bông hoa đỏ rực rỡ khoe sắc dọc bờ suối Yến khi đi thuyền vào chùa.
Một thời điểm tuyệt vời khác để đi thuyền dọc Suối Yến là vào tháng 11 khi hoa súng bắt đầu nở. Những bông hoa tím lộng lẫy này được điểm xuyết dưới dòng suối Yến trong xanh như ngọc tạo nên khung cảnh thơ mộng đến lạ thường. Bạn cũng có thể bắt gặp những khoảnh khắc của những mỹ nữ Việt Nam mặc áo dài và chụp những bức ảnh check-in lộng lẫy bên hoa súng.
Chèo thuyền dọc Suối Yến vào những mùa hoa này, bạn có thể cảm nhận như lạc vào chốn bồng lai tiên cảnh một cách chân thực nhất.

Kinh Nghiệm Du Lịch Chùa Hương Tự Túc